La depresión es una enfermedad que se puede considerar tanto física como psíquica de
la que aún no se tiene un conocimiento exacto del origen o causas que la provocan. Se sabe que existe un componente genético, aunque el componente
ambiental en el desarrollo de la depresión es innegable, como ocurre con el estrés
que juega un papel esencial en el desencadenamiento de la depresión. Las interacciones y respuestas del sistema endocrino, inmune y nervioso se encuentran
afectadas en este desorden.
Durante muchos años se ha estudiado como los antidepresivos
actúan sobre la neurotransmisión monoaminérgica especialmente de la serotonina
lo que ha llevado a la hipótesis de las monoaminas en la depresión. Sin
embargo, esta hipótesis no puede explicar muchos de los efectos de los medicamentos antidepresivos. La nueva hipótesis para explicar los efectos de los
antidepresivos es la de la neuroplasticidad neuronal que propone
que los cambios que esas drogas producen sobre diversos sistemas, entre ellos
el sistema nervioso, el inmune y el endocrino, son capaces de inducir cambios
neuroadaptativos en el cerebro. La neuroplasticidad ha sido definida como la
habilidad del cerebro para reorganizarse a sí mismo y formar nuevas conexiones
neuronales a lo largo de la vida. Se propone que el mecanismo por el cual los
antidepresivos logran sus efectos es mediante la neuroplasticidad.
Sin embargo, no se habían realizado estudios clínicos para
comprobar el efecto sobre la neuroplasticidad de plantas medicinales con efecto
antidepresivo en humanos y comprobar si ejercían un efecto similar al de los
medicamentos, por lo que investigadores de diferentes centros de Estados Unidos
e Italia, se propusieron comprobar si esta hipótesis también se confirmaba con
el hipérico (Hypericum perforatum).
Para ello reclutaron a 28 sujetos sanos y les administraron
hipérico o un placebo, sometiéndoles a diferentes pruebas de electrofisiología para
comprobar qué ocurría en sus cerebros, concluyendo que una sola dosis de
hipérico por vía oral es capaz de modular la plasticidad cortical en sujetos
sanos, lo que proporciona nuevas evidencias del mecanismo de acción del hipérico o hierba de San Juan en humanos.
Referencia bibliográfica: https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00213-017-4751-1
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