La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa más común
de demencia pero en la actualidad no se dispone de un tratamiento farmacológico
capaz de detener o revertir el proceso neurodegenerativo subyacente de esta
enfermedad.
La acupuntura ha atraído la atención de numerosos
investigadores dada su eficacia y práctica ausencia de efectos secundarios, por
lo que si demostrara eficacia podría convertirse en un tratamiento de elección
en numerosas patologías. Sin embargo, una reciente revisión sistemática sobre
el tema, concluyó que la efectividad de la acupuntura en la mejora de la
función cognitiva en pacientes con enfermedad de Alzheimer no era los
suficientemente convincente, motivo por el cual los autores de este estudio
decidieron marcarse el objetivo de explorar la eficacia y la seguridad de la
acupuntura en pacientes con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada y
mejorar la evidencia científica en esta enfermedad.
En este estudio
aleatorizado, frente al medicamento que hoy en día se usa para ralentizar la
evolución de la enfermedad de Alzheimer (donepezilo) constó de una etapa base
en la que ninguno siguió tratamiento, para a continuación, un grupo iniciar
sesiones de acupuntura en número de tres a la semana, y el otro inició el
tratamiento con clorhidrato de donepezilo 5 mg al día durante 4 semanas
seguidas de otras 8 con una dosis de 10 mg al día, hasta completar las 12
semanas que duró el tratamiento (lo mismo que con acupuntura). Tras este
periodo de 12 semanas, se continuó con otras 12 semanas sin tratamiento para
valorar también la función cognitiva, empleándose distintas escalas como la
ADAS-cog (Alzheimer's Disease Assessment Scale-cognitive subscale) la CIBIC-Plus (Clinician's
Interview-Based Impression of Change Plus Caregiver Input), ADAS-ADL
23 (Alzheimer's Disease Assessment Scale-Activities of Daily Living de 23
items) y el NPI (Inventario NeuroPsiquiátrico de
Cummings).
Como dato curioso, en el
grupo que se sometió a acupuntura. 5 casos de
insomnio, 4 casos de estreñimiento, 6 casos de hiperplasia benigna de próstata
y 2 casos de artritis de rodilla mejoraron, hecho que no sucedió entre los que
tomaban donepezilo.
De los 87 participantes que
iniciaron el estudio, 79 pacientes terminaron el tratamiento y
seguimiento de 28 semanas de duración. Las
interrupciones del tratamiento debido a eventos adversos fueron 0 (0%) y 4
(9.09%) para los grupos tratados con acupuntura y donepezilo, respectivamente.
Los resultados
indicaron que la acupuntura podría mejorar la función cognitiva, el estado
clínico global según las puntuaciones de ADAS-cog y CIBIC-Plus de una forma más
efectiva que el donepezilo. Pero el efecto de la acupuntura para mejorar
las actividades de la vida diaria y los síntomas del comportamiento mostró las
mismas limitaciones que el donepezilo en función de las puntuaciones en ADCS-ADL 23 y
NPI.
La evaluación final
demostró que la acupuntura es segura, bien tolerada y efectiva en la
mejora de la función cognitiva y el estado clínico global de la enfermedad de
Alzheimer.
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