lunes, 17 de octubre de 2016

La arginina mejora la respuesta inmune frente al cáncer

Un estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB), asociado a la Universidad de la Svizzera italiana, y publicado en la revista “Cell” muestra cómo la ingesta de un determinado aminoácido, la L-arginina, puede aumentar la actividad de un determinado tipo de células inmunes, los linfocitos T, encargados de la vigilacia inmunológica y capaces de actuar frente a virus, bacterias y células tumorales

Cuando aumentan los niveles de L-arginina, el metabolismo de estas células se reorganiza y las células sobreviven más tiempo y son más eficaces en la lucha contra los tumores, con lo que se abren nuevas vías de investigación en la lucha contra el cáncer.

Roger Geiger, coautor del estudio, afirmó que  “es fascinante ver cómo un solo metabolito puede influir en las propiedades de células T de una manera tan importante”.  Federica Sallusto, directora del laboratorio en el IRB y coautora también del estudio, se pronunció diciendo que “tenemos evidencia de que las células T tratadas con altas concentraciones de L-arginina pueden ser más eficaces en la lucha contra el cáncer. Este descubrimiento podría aumentar la eficacia de las terapias celulares”. Finalmente Antonio Lanzavecchia, director del IRB, por su parte, subraya que "Este estudio muestra cómo el análisis global de proteínas y metabolitos en las células inmunes puede generar hipótesis que conducen a nuevas formas de impulsar la respuesta inmune".

Un objetivo a largo buscado por los inmunólogos es aumentar la actividad y la eficacia de las células T para modular la respuesta inmune. Para explorar la posibilidad de que la actividad de las células T puede ser regulada por elementos de nuestra dieta, los investigadores analizaron sistemáticamente las fluctuaciones de las rutas metabólicas en las células T durante el proceso de activación. Para llevar a cabo estos análisis Roger Geiger, un investigador en el laboratorio dirigido por el grupo de Antonio Lanzavecchia IRB, comenzó una colaboración con los grupos de investigación de Nicola Zamboni (ETH Zürich) y Matthias Mann (Instituto Max Planck, Munich), ambas especializados en la tecnología de espectrometría de masas para analizar cientos de miles de metabolitos y proteínas celulares. Gracias al análisis de alta resolución, el metabolismo L-arginina se ha identificado como un punto de potencial intervención terapéutica.

Esta posibilidad fue examinada en el laboratorio dirigido por el IRB posteriormente Federica Sallusto que condujo al descubrimiento de que, cuando se administra por vía oral, la L-arginina da a las células T aumentaron la supervivencia y mejorar la eficacia contra los tumores.


Para comprender el mecanismo molecular, Roger Geiger luego trabajó con el grupo dirigido por Paola Picotti (ETH Zürich) que desarrolló un método para identificar las proteínas que interactúan con metabolitos. Usando este enfoque, los investigadores identificaron tres proteínas que reaccionan con un mayor nivel de L-arginina y reprograman las células T, lo que aumenta su eficacia antitumoral y la supervivencia.

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