miércoles, 28 de enero de 2015

El zumo de remolacha (betabel), útil en la hipertensión

La investigación publicada en la revista Hypertension y financiada por la Fundación Británica del Corazón (BHF, por sus siglas en inglés), refiere que el potencial beneficio terapéutico de la remolacha se debe a sus altos niveles de nitrato inorgánico, sustancia que en el cuerpo humano se convierte en óxido nítrico, que a su vez favorece la relajación y dilatación de los vasos sanguíneos.

Las conclusiones de los investigadores se basan en los resultados de un ensayo clínico en el que participaron 64 pacientes de entre 18 y 65 años de edad. La mitad de ellos tomaba medicación para la hipertensión, y el resto no habían comenzado a medicarse. Los voluntarios fueron asignados aleatoriamente en dos grupos diferentes: un grupo debía tomar un vaso de jugo natural de remolacha (8 onzas/250 ml) y el otro un placebo de jugo de remolacha sin nitratos.

Los pacientes fueron monitoreados durante dos semanas antes y después del estudio, con lo que el lapso de estudio fue de un total de ocho semanas. Los resultados mostraron que los participante que habían bebido el jugo de remolacha durante cuatro semanas experimentaron una reducción en la presión arterial de 8/4 mmHg (sistólica/diastólica), además, experimentaron una mejora de un 20% en la dilatación de los vasos sanguíneos y la rigidez de las arterias se redujo un 10%.

En las dos semanas siguientes en las que no bebieron el jugo de remolacha, la presión arterial de los pacientes volvió a subir a sus niveles iniciales.

“Estos hallazgos sugieren un papel clave del nitrato en la dieta como una herramienta de fácil disponibilidad y un tratamiento asequible, coadyuvante en el tratamiento de los pacientes con hipertensión. Esta investigación ha demostrado que una dosis diaria de nitrato inorgánico puede ser tan eficaz como la intervención médica en la reducción de la presión arterial y la mejor parte es que podemos obtenerlo de la remolacha y de otras verduras de hoja verde”, resaltó Amrita Ahluwalia, coautora del estudio.

jueves, 22 de enero de 2015

Los arándanos, beneficiosos para la salud cardiovascular

Una investigación reciente indica que en bastantes personas una simple taza de arándanos al día podría ser la clave para reducir la presión sanguínea y la rigidez arterial, asociadas ambas a enfermedades cardiovasculares.

Los resultados del estudio realizado por el equipo de Sarah A. Johnson, de la Universidad Estatal de Florida en Estados Unidos, sugieren que el consumo habitual de arándanos podría retrasar la progresión de la prehipertensión hacia la hipertensión, reduciendo por tanto el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

La investigación se hizo en mujeres postmenopáusicas. Johnson está interesada en comprobar cómo los alimentos funcionales, o sea los que tienen un impacto positivo en la salud más allá de la nutrición básica, pueden prevenir e incluso revertir problemas de salud, en particular en mujeres postmenopáusicas.

Las enfermedades cardiovasculares son la causa principal de muerte en Estados Unidos y en otras naciones. Este riesgo es aún mayor para las mujeres que han alcanzado la menopausia.

Durante un período de ocho semanas, se asignó aleatoriamente a 48 mujeres postmenopáusicas con prehipertensión e hipertensión de fase 1 a consumir arándanos o un placebo. Las participantes, mientras tanto, continuaban con su dieta habitual y sus ejercicios rutinarios.

Al principio del estudio, el equipo midió la presión sanguínea de las participantes y su rigidez arterial.

Al concluir las ocho semanas, las consumidoras de arándanos habían tenido en promedio una disminución de un 5,1 por ciento en la presión sanguínea sistólica, que es el número superior en las lecturas de tensión arterial cuando el corazón se contrae en el latido. También tuvieron una reducción del 6,3 por ciento en la presión sanguínea diastólica, el número inferior en las lecturas de la tensión arterial entre latidos.

Además, las consumidoras de arándanos experimentaron una reducción media del 6,5 por ciento en la rigidez arterial, en tanto que el óxido nítrico, un biomarcador sanguíneo conocido por estar implicado en el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, se incrementó en un 68,5 por ciento.

Los hallazgos sugieren que la adición a la dieta de un solo alimento, el arándano, podría mitigar los efectos cardiovasculares negativos que a menudo se presentan como resultado de llegar a la menopausia.

lunes, 12 de enero de 2015

Se demuestran los beneficios y mecanismo de acción del resveratrol

Investigadores de Instituto de Investigación Scripps de La Jolla (EE.UU.), acaban de publicar en la revista “Nature” un estudio en el que desvelan los secretos de una molécula presente en la uva y en el vino tinto, el resveratrol, considerado como uno de los antioxidantes más importantes, ya que al parecer activa una respuesta de estrés evolutivamente antigua en las células humanas. "Dicha respuesta de estrés representa una etapa de la biología que habíamos obviado, y parece que el resveratrol la activa en concentraciones mucho más bajas que las utilizadas en los estudios previos", explica el investigador principal, Paul Schimmel. La información, añade otro de los investigadores, Mathew Sajish, nos muestra "un mecanismo fundamental de los efectos beneficiosos conocidos del resveratrol" y apunta a que hay muchos otros compuestos similares o más potentes que el resveratrol beneficiosos para la salud.

El resveratrol es un compuesto producido por las uvas, los granos de cacao y la planta Fallopia japonica en respuesta al estrés, incluyendo las infecciones, la sequía y la radiación ultravioleta. Desde hace tiempo interesa, pero durante la última década ha suscitado un mayor interés debido a que se ha demostrado que prolonga la esperanza de vida y parece que previene la diabetes, al menos en estudio realizados con ratones obesos.

Sin embargo, apenas había consenso en cómo el resveratrol generaba esos beneficios y de hecho se han dudado de algunos de sus efectos sobre la salud. Ahora, el trabajo de Schimmel y Sajish podría poner fin de forma definitiva a esta controversia.

Enzimas imitadora

A partir de sus investigaciones con una antigua familia de enzimas, las Arlt sintetasas, cuya función primaria y esencial es ayudar a traducir material genético en los bloques de construcción de aminoácidos que forman las proteínas, los investigadores han llegado al resveratrol. Según Sajish, el resveratrol parece tener propiedades de respuesta al estrés muy similares a estas enzimas.

Así en el estudio han visto que el resveratrol es de hecho un imitador de la tirosina. Los investigadores determinaron que se agarra y activa la proteína PARP-1, un factor de respuesta al estrés y de la reparación de ADN importante que se cree que tienen una influencia significativa en la esperanza de vida. Los científicos confirmaron la interacción en un modelo de ratón al que se inyectó resveratrol. La activación de TyrRS de PARP-1 condujo, a su vez, a la activación de una serie de genes protectores, como el gen p53 supresor de tumores y los genes de la longevidad FOXO3A y SIRT6.

Los primeros estudios realizados con resveratrol habían sugerido que ejerce algunos de sus efectos positivos sobre la salud mediante la activación de SIRT1, lo que llevó a pensar del gen de la longevidad. Sin embargo el papel de SIRT1 ha sido cuestionado últimamente.

En este estudio se ha visto que la vía TyrRS-PARP-1 puede ser activa a dosis mucho más bajas de resveratrol -1.000 veces menor- que las que se han utilizado en algunos de los estudios previos más célebres, incluyendo los que se centran en SIRT1. "Con estos resultados -señalan- es más que posible que el consumo moderado de un par de vasos de vino tinto (rico en resveratrol) aportaría a una persona la cantidad suficiente de resveratrol para causar un efecto protector a través de esta vía", dijo Sajish.

Punta del iceberg

Los investigadores creen que cualquier actividad que el resveratrol tiene naturalmente en los mamíferos pueden ser un ejemplo de hormesis, es decir, una activación leve que promueven la salud de una respuesta al estrés natural. "Si resveratrol logra beneficios significativos en los mamíferos es porque podría haber desarrollado una relación simbiótica con las plantas productoras de resveratrol", asegura Sajish.

"Creemos que esto es sólo la punta del iceberg", señala por su parte Schimmel. "Pensamos que hay muchos más imitadores de aminoácidos por ahí que puede tener efectos beneficiosos como el resveratrol en los humanos".

jueves, 8 de enero de 2015

Una sustancia presente en el muérdago evita el hígado graso

El muérdago, una planta que relacionamos con la Navidad, al emplearse como elemento decorativo y que como planta medicinal es conocida por su efecto hipotensor y cardiotónico debido a la viscotoxina que posee, nos ofrece otro regalo a través de otro compuesto denominado viscothionin que puede convertirse en otra sustancia capaz de eliminar la grasa del hígado en aquellos pacientes con hígado graso o esteatosis hepática.

Los investigadores de la American Chemical Society -una organización sin fines de lucro dependiente del Congreso de Estados Unidos- descubrieron que ese compuesto presente en el Viscum album coloratum era capaz de revertir la esteatosis hepática no alcohólica tanto en modelos in vitro como in vivo en ratones con obesidad.

El doctor Jungkee Kwon, y su equipo de investigadores señalaron que, según un estudio reciente, el muérdago coreano produce una serie de compuestos biológicamente activos. Estos incluyen moléculas conocidas como esteroides y flavonoides y los extractos de esta planta, han demostrado efectos positivos frente la obesidad, por lo que quisieron ir más allá y estudiar cual o cuales eran las moléculas responsables de este efecto y comprobar si esos ingredientes también podrían ayudar a combatir el hígado graso, que se asocia con la obesidad y que puede progresar a insuficiencia hepática y cirrosis en algunos casos.

Los investigadores identificaron que viscothionin era el compuesto presente en el muérdago coreano capaz de modificar el metabolismo de las grasas. Cuando trataron a ratones obesos con esa molécula, el peso corporal y el del hígado, disminuyeron a expensas de pérdida de grasa.

El estudio concluye que viscothionin podría estudiarse como un potencial agente terapéutico para el tratamiento del hígado graso no alcohólico.